今日からお前は俺のモノ

課長の背中に

　頑張った挙げ句、叱られて……

　なんだか、とても惨めだ。
　目の奥にツンと刺激が走った。
　咽が詰まって、言葉が上手く出てこない。

「あ、イヤ……すまない」

　私の様子を察したのか、彼は少し語気を緩めた。
その上、あり得ないことに両膝に手をつき謝るような姿勢をとった。

「俺の…配慮が足らなかった」

　オヤビンが、御主人様が謝っている。

　私は慌てた。
「そ、そんなこと無いですっ、私がペース配分できなかったのが悪くって…その。
　運んでくださって……ありがとうゴサイマシタ」

　ペコリと頭を下げた私に、彼は優しく目を細めた。
　そうしてスッと立ち上がると、部屋を出るのかと思いきや。

　オヤ？

　コタツの上のトレイを持って、再びベッドに腰かけた。
「課長、それって…オカユ…ですか？」
「ああ」

　まさか。
　でも、今はコック長さん、お休みだし…

「カチョーが…ご自分で作った、とか？」

「……簡単だと思っていたけど…なかなか難しいものだな。底を焦がしてしまった」

　恥じ入った様子で顔を赤らめる彼は、いつもの仏頂面からとても想像できない。

　彼は流れるような所作で、一匙それを掬うと唇に近づけた。フーッと細い息をかけて冷まし始める。

　まさか…な。イヤ、ナイナイ。
　いや、でも…

「ホラ、口開けろ」　

　や、やっぱ…り？

　彼は、大真面目にスプーンを上げて私に迫った。