たとえクソガキと罵られても

プロローグ

　必死になって逃げ込んだ裏路地。身を屈めて息を殺した。
　漏れ出そうになる荒い呼吸を懸命に堪えて口元を押さえる。

「どっち行ったッ」
「ちょろちょろしやがってあのクソガキ……ッ」

　ビクッと肩が大きく揺れた。男たちの声はまだ近い。音を立ててしまわないように、奥へと静かにあとずさった。

　少しでも距離を取りたい。暗がりの中に一歩ずつ下がった。

　ジリジリと後方に逃げ込むにつれて男達の声は小さくなっていく。しかし緊張感は消えない。
　安堵よりも恐怖の方が遥かに強く、心臓は忙しなく煩いままだ。

　あいつらに捕まってしまったら、今度こそ何をされるか分からない。情けないが俺にできるのはこうして無様に逃げ回ることだけ。

　殴られて切った口の端が痛い。そこをグイッと手で拭った。
　休んでいる暇はないから、暗がりから踏み出て走りだした。