双神の庭12

政王の予定

会議を終え、いつものように夕食を終えたアークたちは、談話室でまとまって座り、隣の者たちと会話を交わした。

「…明日もボナ川工場群に行くのですよね？布の工場でしたか」

ミナの言葉に、ジョージイは頷いた。

「コルナ編みを母に、サラディナの上掛けを兄夫婦に、探して贈るつもりだ」

「コルナ編み…初めて聞きます」

「美しい模様の編み物だった。アーク様に教えていただいたんだ」

ミナは頷いた。

「やっぱり特産品については、アーク様にお聞きするのが一番ですね」

ミナが笑顔でアークを見ると、アークは頬を染めて、視線を下に向けた。

「俺も時間があったらまた行きたいな！明日、行けるだろうか？」

ジエナが言い、ジョージイは首を傾けた。

「造船所の規模は凄いものだった。８時に出て、昼までかかった。そういえば昼食は一緒に摂るのだろうか？」

ジョージイの言葉が耳に入ったのか、ユーイと話していたグレゴールがジョージイを見た。

「昼食はボナ川工場群で落ち合って摂りましょう。そのように調整します。あと、明日の出発は８時にしましょう」

ジョージイとジエナは了承の返事をして、グレゴールは頷き、再びユーイに向き直った。

「ところで、ミナは休日は何をしているんだい」

ジエナに聞かれ、ミナは首を傾げて思い出す。

「さあ…色々です。お泊まり会をしたり、遊びに出たり、図書室で過ごすことが多いかな？最近は遠征が多くて、そう、いろんな街を見てきましたよ。楽しかったです…あ、そう言っちゃいけないかな」

ミナは困ったような笑みを見せた。

相手国には切羽詰まった状況で赴いていたので、あまり楽しんだとは言いにくい。

「いいじゃないかい、俺だって大いに楽しんできたよ！」

ジエナはやや楽しみ過ぎだったが、それを咎める者はこの場にはいなかった。

「遠征に行く前もあちこち行っていたから…私、観光が好きですね。ゆったり寛(くつろ)ぐのも好きなんですけど」

ジョージイが口を挟んだ。

「ボルファルカルトルは木ばかりだからな、観光には向かないな」

「そうなんですか？屋根の上の菜園とか見てみたいです。って、それは観光地じゃないか」

その言葉に、ジョージイは目を輝かせた。

自国にミナを案内できるような場所があるなら、ぜひ案内したいと思った。

「いや、興味を持ってくれるなら、ぜひ案内したい」

「ありがとうございます。機会があればいいですが…」