双神の庭12

政王の役目

円の日の朝、アークたちは、黒檀塔の桟橋から船に乗って、レテ湖の西岸に向かった。

まずはジョージイ、ジエナ、シィン、ユーイ、グレゴールが造船所付近で降り、アーク、ファイナ、ミナ、デュッカがボナ川の桟橋に降りた。

工場を回るには早い時間で、アークたち４人はひとまず、朝早くから開いている喫茶店で豆茶や葉茶を頼み、屋外の机を囲んで座った。

無料配布のボナ川工場群の案内図を手に入れ、まずはどこから回ろうかと話し合う。

「…端から順に見て回りたいわ！ジョージイ様が来られたら、繊維工場群に行きましょ」

上機嫌でアークが言い、ミナが答えた。

「ええ、そうしましょう。アークはこちら初めてじゃないんですよね」

「伯母さまと視察に来てざっと見たわ。遊びに来るのは初めてよ」

伯母とは、先代政王のことだ。

「ざっと…硝子が作られるところとか？」

「そういうのは後ろの工場群で見たわ。個人で抱えてる工場は外から覗いたぐらいよ」

そう言いながらアークは、ボナ川沿いの工場の列の奥にある工場群を示した。

「じゃあ、その個人で抱えている工場に行ってみましょう。私、硝子が作られているところを見たいんです。ここの説明を見ると、製造工程が見られるみたいですから」

「そうね！きっと大量生産の工程とは違うのだろうし」

そういうことで、最初はボナ川沿いにある個人所有の硝子工場へ行くことになった。

それぞれの工場が開く頃、一同は飲み物の器を片付けて向かう。

「ファイナも視察だけ？」

ミナが聞いて、ファイナはそちらを見た。

「ああ、こちらに来るような機会はなかったな。視察で来るまで、こんな所があることも知らなかった」

「レグノリアにいてもそんなものなんだ」

「俺はメノウ出身だし、アルシュファイドに来てからは鍛練に明け暮れていたからな」

「やっぱり騎士は休みの日でも鍛練なんだ…」

以前、そのようなことを聞いたのだ。

「さあ、俺はほかにすることがなかったからだけど、ほかの騎士見習いたちは、町に出掛けるぐらいはしていたようだ」

「見習い？」

ミナは首を傾げたが、すぐに気付いた。

「あ、そっか。その歳なら周りは見習いだったはずだね」

「彩石騎士になってからはアルがあちこち連れ回してくれたけど、ここまでは来なかった」

「私もサリたちと出掛けたけど、遠出するようになったのはミナが来てからね」