見習い奇術師・鶴天斎華子の複雑な感情（仮）

事件解決編

　溝口を見舞ってから、華子は放心状態で廊下の椅子に座っていた。その様子をこっそりうかがっていた志乃が声を掛けた。
「華ちゃん、大丈夫？　真っ青な顔をして。華ちゃんもお医者様に診て貰った方が良いんじゃないの？」
「だ、大丈夫よ、志乃さん。わ、私は大丈夫。だ、大丈夫だけれど、大丈夫だけれど……」
　大丈夫、大丈夫だと自分に言い聞かせても、溢れる涙は止まらなかった。どうしたものか、さっきから胸が痛くて仕方がない。
　いつも口喧嘩してばかりの相手のはずが、気付けば溝口を意識していた。それは、きっと華子が溝口に惹かれていたせいではなかろうか。
「し、志乃さん……みぞ、溝口さんが、溝口さんが……ど、どうして、こんなに胸が痛いの？　どうして、こんなに苦しいの？　どうして、こんなに涙が出てくるの？　どうして……」
「華ちゃん……」
　溝口の新しい勤め先や恋人の話を、志乃は前もって聡一から聞かされていた。だから、その時からこの日が来ることに気付いていたのだ。

　あの幼かった華子が初めての恋を失い涙に暮れている。
――ちのたん、ちのたん、まって……はぁちゃんを、おいていかないで！
　舌足らずの甘えた声で、いつも後ろから追いかけてきた童女。その子がいつの間にか大人の女に成長していたようだ。嬉しいような、寂しいような、複雑な気持ちで志乃は華子を見つめていた。