満開

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お爺さんそろそろ行きましょうか。 「 チーン 」 お婆さんの仏壇に最後のお別れをしていた。 「 お婆さんやい。一緒に行こうのう。」 「 はいはい。 写真は私が持ちますからね。」 お気に入りの一枚の写真。 それは、 お婆さんが元気だった頃、 お爺さんと二人で撮影した最後の写真。 正門前の桜の木の下で、 笑顔で腕を組む老夫婦の写真だった。 足元には、散っても綺麗さを保つ、 無数のサクラの花びらが、 ピンクの絨毯の様に、鮮やかに二人を包み込んでいた。 「 心残りは・・・ 今年の桜が見れん事だけじゃよ。 」 「 わしが死んだらのう、 すまんがこれまでの桜のアルバム。 校長先生に渡して貰えんか。」 「 何を言っているんですか。お爺さん・・・。」 娘の良子は、お爺さんの余命を知っている為、 涙を堪える事に必死だった。 「 波の音を聞いて、元気になって戻りましょうね。」 「 良子。もう、ええんじゃよ。 これまで、辛抱かけたなぁ。 わしは、ばあさんの分まで十分に長生きさせてもろたわい。 美味しいご飯もお腹一杯食べさせてもろうての、 一杯じゃないのう、 お腹二杯も三杯もじゃ。」 「 本当に、ありがとう。」 ここのところ、固形物が喉を通らず、 流動食ばかりとなっており、 更に抗がん剤の薬の影響で、 嘔吐を繰り返し、 筋肉も衰え別人の様に、 か細くなっていた体のお爺さんが、 伝えようとしている思いに、 娘の良子はいたたまれなくなり、 ついに我慢していた涙を流してしまった。 「 おやおや。」 「 今日は雨じゃと言っていたのに、 外では降らんと、家の中で降っとるわい。 こりゃ、こまったのう。 傘は、させんしのう。困った。困った。」 「 もう、お爺さんったら。」 「 おーい。車の準備できたぞ。」
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