Hugo古書店

美青年店主との出逢い

うんうん、と嬉しそうにうなずく、おじさんの瞳からポロリと涙が溢れるのを私は見逃さなかった。

「おっと…これは失礼」

おじさんは慌てて、スラックスからティッシュを取り出して、両目の下を交互に拭いた。

嫌な予感がした。
足元からじわじわと寒気がしていた。

ゆごうさんはいない。

ここには。
いえ。この世界から。

おじさんは俯き、溜め息を吐くように言った。

「和義は、半年前に悪性リンパ腫で…」

え…

目の前が一瞬にして、モノクロの世界になる。

「……見つかった時には、もう手遅れでした。転移が早くて、治療の甲斐なく、28歳の若さでこの世を去りました。

…花島さん、親バカですけど、あいつ良い息子だったんですよ。しがない古本屋の親父から生まれたのに、子供の頃からそりゃあ優秀でね。数学が得意で、塾も行かないで国立大入って。大学院出て研究の道に進んで。親思いの本当に良い息子だったんですよ…ただ」

おじさんはフッと自嘲気味に笑った。