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2.奇遇の季節

秋人は気さくな男だった。

好奇心旺盛で何か珍しいことがあればすぐに首を突っ込んだし、誰か話題の人物がいればすぐに話しかけた。

おかげで彼の周辺にはコミュニティの網が張り巡らされていた。広く浅い付き合いではあるが、交流の幅は驚くほどで数え切れないほどの友達がいた。

反面、というか、それが災いしてなのか、トラブルも尽きなかった。入学三日目でラグビー部の三年生に目を付けられ、右頬を真っ赤に腫らして登校してきたこともあった。しかし、不思議なことに今ではその三年生とは頗る仲が良い。

俺とはかけ離れた人種で、今までに会ったことのないタイプだった。あまりにも生物として違いすぎると自覚しているが、それでも彼の隣にいて煩わしさを感じたことはなかった。そして、秋人も同様なのか、よく俺に付いて回った。

何が気に入られたのかも分からなかったが、俺は俺で退屈しなかったので、この関係が気に入っていた。

「ナンパ師ねぇ。なんかそう言われると、そんな気がしてきた」

切れ目の女、冬美が言った。

「確かに……。このやり取りがナンパの巧妙な手口に思えてきた」

それに同調するようにナツメも続く。