COLLECTIONS5

第六章 夏は草に埋もれて

「自殺の時期が、朝子が第一子を産んだ翌日でした……」

　これは偶然であったのだろうか。

「……祠堂は呪われていました。

私の祖父も、地元の有力者である男性の、愛人と噂されていました。

祖父は、ただの学友だと否定していましたが、家族は知っていました」

　その有力者は、東京に普段は住んでいたが、地元に帰ってくると必ず、

祠堂の離れに泊まった。

祠堂と酒盛りをするためと言っていたが、離れを造らせたのもその有力者で、

酒盛りの準備が済むと家人を遠ざけた。

　夜通し離れには明かりがあり、呻き声のような喘ぎが響いていた。

それに、家の軋みがいつまでも続く。

翌日になると、乱れた布団が残り。激しく愛された跡の残る祖父がいた。