タイトル

勇気

「あっ、あの本、面白いですね」

高鳴ったのは胸だけでなく、声も。上擦ったと言った方がいいのか。
恥ずかしさが込み上げるが、そんな僕を彼女は別に気にしていなかった。

「よかった」

むしろどこかホッとしているような雰囲気だ。僕も安堵した。
でも、彼女が一瞬考える素振りを見せた。僕も今度は不安になる。
と、彼女が言う。

「続き、読みましたか？」
「……え？」

僕は、何を聞かれているのか分からなかった。言葉はもちろん聞き取れているが、どういう意味なのか理解できなかったのだ。
彼女が、「あっ、いえ、なんでもないです」と言った。
これは、話題を変えた方がいいのだろうか。でも、一応お礼だけは言おうと思った。

「教えてくださり、ありがとうございます」
「そんな、わたしは自分の仕事をしただけで……」

そう言って、彼女は少し俯いた。照れ隠しなのだろうか。それとも、やはり違う話題を話した方がよかったのか。
耳にかかっていた髪が、サラサラと横顔に落ちる。

さわりたい。

突如湧き上がったそれに、僕は勝手に慌てふためいてしまった。

「えっ、えっと……あ、また、オススメの本、ありますか？」

僕のカッコ悪い姿に、でも彼女は顔を上げ、柔らかく微笑んだ。
それは、夏の陽射しより、眩しく思えた。