これが終わったら死にます。

端緒

「で、ですけど、伊藤くん――放火というのは、飛躍しすぎでは？」

応えず、伊藤くんははっとした表情で振り向いた。先ほどの位置に人影がない。

「早く帰ろう」

どちらからともなく急いで片づけを済ませる。荷物を自転車に積んだところで聞く。

「伊藤くん、自転車は？」

「あっち」

花火をしたグランドとはだいぶ遠いところを指差す。私は当然そこまで一緒に行こうとしたのだが、伊藤くんはなぜか「先に帰っていいよ」と繰り返した。

「そんなわけにいきません。心配です」

「別にいいのに……」

不審者を目撃した後で、女性を一人にできるはずがない。

空はまだ藍色で、真っ暗というわけではない。しかし広い公園には、駐車場の道路沿いにぽつんぽつんと街灯があるだけだった。

「明日から何かご予定は？」

気分を変えようと、話を振る。

「ううん、家にいるだけ。それか……ここに来てるかも」

「ここで？　何を？」

虫獲りにはまだ季節が早い気がするが。

「別に何もしないよ。行くところがないから……」

私はちょっと黙った。確かに近場で遊べるようなところもないが……。

「おうちでビデオでも観られるとか」

「今、休みで父さんがいるから……」

「……お父さんがいられると、家にいづらいんですか？」

伊藤くんは黙って首を縦に振った。中学生女子と父親……。よくある一時的な不仲かもしれないし、それ以上の理由があるのかもしれない。私は高木くんや自分の父親のことを思い出して、問いかけたことを軽く後悔した。