綺麗な蝶

佐々木 晃

｢晃｣

｢美咲、久しぶり｣

佐々木(ささき)晃(あきら)。

二歳年上の二十六歳。

出版社に勤めている編集者だ。

お洒落なバーで知り合い、それから何度もデートを重ねてきた。

距離はかなり縮まり、今日は初めて彼の家にお邪魔する。

職場の近くにあるらしい高層マンション。

高級そうな家具たち。

｢今日、本当に家デートでよかったの？｣

｢うん、家デートがいい。…ちょっと、伝えなきゃいけないことがあるから｣

｢え、何？｣

今日は土曜日。

まだお昼だというのに、晃は当たり前のようにワインを注いでくれる。

グラスも高そうなものだ。

そういう余裕は、年上ならではだと思う。

｢どうかした？何でも聞くよ｣

｢うん…。実はね｣

白いソファに横並びに座り、小さく息を吸う。

こっそりと彼の顔を覗き見ながら、表情の小さな変化も逃さない。

｢好きな人が、できて｣

｢…好きな人？｣

｢うん…。晃、以外に｣

ふふっ。

声には出さずに笑みを漏らす。

彼は気づいていない。

表情が変わったということに。

自分が過ちを犯したということに。

｢…そっか｣

さて、どうくる。

頭の中でいくつもの返答を思い浮かべる。

これが最後のチャンス。

貴方にあげる、最後の優しさ。