メッセージ

２

　明日、大丈夫かなー。由里の愚痴は居酒屋で話していたのとほとんど同じだったので、私は相槌だけうって、明日の心配をしていた。
｢ちょっと、美穂、聞いてる？｣
｢聞いてるよ。大変だったね。｣
｢聞いてるなら、よし。｣
　そういうと、由里は大きくあくびをした。
｢ほら、由里、もう眠いんじゃない？｣
｢そんなことないよ。まだ話足りない。｣
　あきらかに眠そうだ。時計を見ると12時を回ったところ。このまま由里が寝てくれれば、家に帰れる。
　私は由里を優しく抱きしめた。
｢大丈夫だよ。側にいるからね。今日はゆっくり休みな。｣
　優しく頭を撫でながら、語りかける。だんだん由里が体重を私にかけてきた。もう少し。

　由里の寝息が聞こえはじめた。
　私は由里を起こさないようにベッドへ運び、布団を掛ける。
｢ごめんね。明日、電話するから、今日は帰るね。｣
　私はそう呟いて、音を立てないように寝室から出た。
　あとは片付け。再び音を立てないように。

　ある程度、片付けが終わり、午前1時近く。私は部屋の電気を消して、由里の部屋を後にした。
　今から帰れば、少しは寝られるだろう。