絵本屋コレーダと迷子のお客さま

迷子のお客さま

「そういえば、あの子の話する前にあんた急に笑い出したよな。あれ、なんやったん？」
　ああ、と智和は苦笑した。
「俺らが喧嘩していると思ったんか、本棚の影からあの子が急にびっくりした顔で、すごい勢いで飛び出してきたんや。喧嘩しちゃダメって言いながら」
　想像すると、おかしさがこみ上げてきた。沙苗はこらえきれず、くすくすと笑う。それにつられたのか、智和もくすくすと笑い出した。
　そのとき、店のドアベルがカランと鳴った。
「あっ、智和先生だー！」
「あら、智和先生こんにちは」
　元気な子どもの声と、ちょっとよそ行き風の母親の声。寧心幼稚園の園児であった。
「あっ、翔ちゃんや。こんにちは。ええなあ、絵本買ってもらいにきたんか？　あっ、先生わかったわ。翔ちゃん今月お誕生日やったやろ、お誕生日プレゼントやな？」
「すごーい！　なんでわかったん？　せやねん、プレゼントに好きな絵本一冊買うもらえるねん！」
「そりゃよかったなあ、ゆっくり選びや」
　そうして智和は、じゃあ、と園児とその母親、沙苗に軽く挨拶して店を出て行った。