ジコ物件

　少しだけ沈黙を挟んで、私は気になっていたことを訊ねました。

「前にここで店をやっていた人は、どうして駄目だったんでしょうね？　いい店なのに」

「･･････」東さんは手に持っていた小説にしおりを挟んで、テーブルにそっと置きました。

「マズイこと、聞いてしまいましたか？」私は東さんの険しい顔を見て、動揺しました。

「僕はコーヒーのことは何もわからないから、アドバイスはできないけど、１つだけ教えられることがあるよ」

「･･････なんですか？」

「裏庭にある木を切りなさい。そうすれば長く店を続けられると思う」

「え･･････どうしてですか？」

「君から数えて、何代前だろう？　以前ここでハンバーグ屋を経営していた人がいたんだ。店は赤字続きで、結局その人は自殺してしまったんだよ」

「自殺？」私はカウンターから身を乗り出しました。

「裏庭の木で首を吊ったのさ。その時、死体にカラスが群がってきたんだ。不思議なことに、その次に経営した人も、またあの木で自殺。発見された時は、カラスに食われた後だったよ」

「･･････」

「だから私はその後、ここで店を始める人に毎回伝えているんだ。あの呪われた木を切りなさいと。また悲劇が繰り返されたら嫌だからね。早晩この事は君に伝えようと思っていたんだ」

「･･････」私は気持ちが沈み込んでしまいました。

「僕からこういう話をすると、今までの人はみんな嫌な顔をしたんだ。気味の悪いジジイだなって感じでね。結局、みんな言うことを聞かなかった。今回は違うことを祈るよ」

　そう言うと、東さんはお金を払って、店を出ていくのでした。