袖香る少将

袖香る少将 一

「あら？」
　淡い青に染められた薄様に散らし書きされた一首の歌に、楓子は思わず目をとめた。

　　　秋の日の　雲居に聞こゆ　雁が音の
　　　　　　影を見ずして　いかが恋ふべき

「……ま！」
　――秋の空の重なり合う雲の彼方に雁の声が響き渡るように、美しいあなたのうわさは世間に広まっております。が、うわさばかりで肝心のお姿が拝見できないのでは、どうして恋に落ちることができましょうか――

　うわさどおりの美人かどうか、とにかく早く逢ってみたいのですよと、かなり強引な誘いかけの歌だ。詠んだ男の自信たっぷりの笑みさえ浮かんできそうだ。
　差出人の名は、薄様の端に短く『あきひら』。

「あきひら……？　たしか、蔵人少将（くろうどのしょうしょう）さまよね」

　蔵人とは、帝の秘書官のような役職である。
　律令には記載されていないが、その分職務の幅は広く、帝と他の重職にある貴族たちとの仲介、折衝から、帝の文書の代筆、私事全般の補佐にまで及んだ。
　帝の手足となって働く重要な役職であり、若い貴族の中でも特に有能な者が選ばれることが多かった。若公達（わかきんだち）にとっては、これが宮中での出世の登竜門であった。