袖香る少将

袖香る少将 四

楓子はなすすべもなく、簀に引き出された。
「きゃ、あっ！　い、痛いっ！」
　力任せに引っ張られた腕が折れそうだ。そのまま床板にたたきつけられる。
　もう、顔をあげることすらできない。

　騒ぎを聞きつけて、四条邸の使用人たちもわらわらと集まってきた。
　身分の低い使用人には姿も見せない、声も聞かせないのが貴顕の女性の常だが、方子の頭からはそんな常識も吹っ飛んでしまったらしい。

　何事かとこちらを眺める使用人たちに混じって、屋敷の主人である権大納言忠友の姿もあった。が、妻の癇癪が怖いのか、陰に隠れて様子をうかがうばかりだ。

　二の姫峯子の姿もある。
　彼女は自分の従妹が衆人環視の中で無体な仕打ちを受けるのを、さも面白そうににやにやと笑いながら眺めていた。

「北の方さま、乱暴なお振る舞いはおやめ下さい！　私はどうしても彼女に確かめねばならぬことがあって――」
　明衡が止めに入ろうとしても、
「少将どの、あなたもあなたです！　うちの峯子に言い寄っておきながら、うかうかとこんな娘に誑かされるなど――！」
　激昂した方子はまったく聞く耳を持たなかった。