『母なる、生命の源の海で』

西戸崎の海岸で

ひとり杖をつき歩く。
ゆっくり、ゆっくりと。
あの日、あの瞬間を思い出すように歩く。

『必ず帰ってくる』

そう約束した。
西戸崎の海岸で。

【母なる、生命の源の海】で貴女と。

私は国のために死ぬのは嫌だった。
周りは誰も何も言わないが、ついこないだまで学生として、学舎で自由に勉学に打ち込み、青春を謳歌していた。
しかし、急にペンを銃に変え戦えと。

親や兄弟、親類のため、勇ましい言葉を吐く自分。
嫌だった。

だから、貴女にはこの海で本当の気持ちを伝えた。

「俺は必ず帰ってくる。生きて、生き抜いて帰ってくる」

貴女は私の前を歩いていた。

「そう」

一言返事がきた。

それ以上、何も言わなかった。

ただ、浜辺を歩いていた。

白のワンピースに、白のつばの大きな帽子。
このご時世、こんな格好は珍しかった。
贅沢は敵。そんな風潮だったし、もとより手に入らなかった。

しかし、貴女は自分を変えず生きていた。
そして、周りから【言われない】、そんな【家】であった。

帽子が飛ばないよう左手で帽子を押さる。

ふと立ち止まった。

貴女は海を見つめた。
横顔が見えた。

嬉しさも悲しさもない横顔。
ただ、海を見つめる瞳。

沈黙が続く。

辺りは誰もいない。
ただ、波の音だけが浜辺を包み込んだ。

苦しい。
沈黙が辛い。

私はこの苦痛から逃げ出すため口を開いた。

すると、私より先に貴女の口から言葉が出てきた。

「知ってます？生命は海から誕生したんですって。難しいことは私は分からない…けど、海は【母なる、生命の源】なんですって」

貴女はそう言い、私の方へ振り向いた。

「生きて帰って来て下さい」

貴女は笑顔で言った。

その笑顔は夕陽に照され、美しくもあり、儚い、今にも消えてしまいそうな…そんな笑顔だった。

私は今でも思い出す。
この西戸崎の海岸を歩くと。

貴女を思い出す。あの日の美しく、そして儚い笑顔を。

貴女はいない。
私は帰って来た。
でも貴女はいなかった。

生きているのかどうなのかすら分からなかった。
探したが…広島に行った。
それが最後の足どりだった。

美しい貴女。
儚い貴女。
消えてしまいそうだった貴女。

私は今でも貴女を思い出す。

この西戸崎の海で。

【母なる、生命の源の海】で貴女を。

私はまたゆっくりと杖をつき歩き始めた。

ゆっくり、ゆっくりと。

貴女を噛み締めるように。