リバースワールド

理想

こうしていても仕方ないと身体を起こし、着替えると重い足取りで一階へと降りていく。
階段を降りると、台所の方から機嫌良さそうな母親の鼻歌が聞こえる。
これで食べずに逃げてしまえば、母親が悲しむだろうと思うと食べるしか道は残されていない。
歯を磨き顔を洗うと台所へと向かう。
挨拶を二人で交わすと席につく。
皿に盛り付けられたものを震える手で箸を持ちすくう。

食事を終え、気持ち悪くなりそうなのをこらえる。
玄関からピンポーンとなる音が聞こえる。

｢はーい｣

と母親のアリスが玄関へと向かうのが見えた。
遠目から玄関へと目を向けるユート。
アリスによって玄関の扉が開くと、扉の向こうには見慣れた顔。
小さい頃から一緒に過ごしてきた四つ上の近所のお姉さん。
名前はリナと言う。
父親と二人暮らしでユート達とは真逆だ。
ユート達は母親と三人暮らしである。
父親は行方不明だと聞かされている。

｢ユート、エルート、リナさんよ｣

アリスの声に二人が玄関へと顔を出す。
二人に気づいたリナが顔を上げる。

｢おはようリナ｣

エルートが声をかけると、笑顔で答えるリナ。
その様子を見つめるユートはどこかボーッとしている。

｢ユート?｣

リナが首を傾げ、ユートの顔をのぞき込む。
ユートは驚いて顔を真っ赤にさせ、飛び上がるようにして後ずさる。
その様子にリナはキョトンとしているが、エルートは楽しげにクスクスと笑いをこらえている。
そう、ユートはリナに想いを寄せているのだ。