オレはギリシャ人ですら無い！

【第五話】 仕事、時には楽じゃないです

「あの、君は？」
「メルポメネー。『悲劇・挽歌』のメルポメネー」
「そ、そうなんだ。直接話すのは初めて……かな」

　耳の下くらいで切り揃えられた黒髪。
　他の姉妹と違って、何だか東洋人に近い顔立ちだった。
　長い睫毛と、愁いを帯びた黒い瞳。
　多分、真面目な子なのだろう。
　高校生くらいに見えるメルポメネーは、姉妹の中で一番露出が少なかった。
　雪のように白い肌を少し長めの布で覆うようにしていた。

「悲しい時のアポロン様のお話を聞くのは私の役目。話して」
「話す？」
「嫌なら無理におねだりしないけど」

　メルポメネーは目を伏せた。
　ああ、そうか。
　オレの浪人話やここまで来るいきさつもある意味「悲劇」というわけだ。
　二階のバルコニーに戻り、オレはメルポメネーを相手に散々愚痴を聞かせた。
　メルポメネーはペンを片手にオレの話をさらさらと書き綴っていく。
　その方がちゃんと話が聞けるのだという。
　妙な構図だったが、話しているとだんだん楽になっていった。

「……それで、才能のある奴がどんどんオレを追い抜いて行くんだ。今思えば、仕方がなかったんだけどな」
「でも、頑張ったのに報われないのは悲しい事」
「頑張ったなんて言えねえよ。だって、試験で使えないような変な絵ばっかり描いてたしさー」
「人が見て頑張ったって言えなくても、アポロン様は頑張ったって思ってた。それがだめだったら、悔しいと思うのは当然。心も痛くなる」
「そうかぁ……」