身捨様の魚

　待ち望んだ春が、訪れました。
　雪の下で堪え忍んだ草木たちが一斉に動き出し、暖かな風から彩りを取り戻します。
　その頃に彼が、防波堤にやってきました。

「なあ、弟」
　防波堤にいる人間は彼のみでしたが、ここにはいない片割れに話しかけているようでした。
「親父と一緒に内地にいくんだ」
　彼は海を見つめていましたが、視線が交差する感覚はありません。きっと、この海から繋がる遥か遠くを見ているのでしょう。
「ずっと島で育ってきたのに……俺、離れていいのかな。やっていけるのかな」
　そう言うと、彼は座り込んで膝を抱えました。
　声色だけでなく仕草も、彼の不安を表しているようです。
「母さんも、弟も。みんなこの海にいるのに。置いていっていいんだろうか」
　岩陰から出て、彼の近くに寄ります。
　ぽたりと、海面が揺れました。彼の頬から雨粒が落ちたのです。
「……俺は、どうしたらいいんだろう」
　こんなにも逞しく育ったというのに、膝を抱えて泣く姿は幼い頃と変わらず。人間というのは年月が経っても可愛らしいものです。
　私は魚であり、彼に何もしてあげられない――そう判断して岩陰に戻ろうとした時でした。

　春の風が強く吹いたのです。