お隣のトーゴさん

　なんて感心しているが、俺はミルト対し疑問があった。

「まあ、お前の星の事情は分かった。けど、お前……セックスしたことあんのか？」

　オブラートに包みもしない直球な質問に、ミルトの顔がみるみるうちに真っ赤になっていく。そして、ついには顔を伏せてしまい、何度か目にしたあのモジモジを見せてくるのだった。
　……あぁ、やっぱりな。その反応で言わずとも分かってしまう。ミルトがまだ童貞だってことが。

「……ボ、ボク。船に乗れたのは偶然だったんデス。急に欠員が出て、繰り上げになっテ……」

「しっかし、未経験のヤツがいきなり違う星で子作りとは……。難易度高すぎだろ」

　呆れたように言えば、さらに肩を落とし小さくなっていく。

「ボクぐらいの年なら、もう経験済みが普通なんデス。結婚だってしている人もいマス。今回、搭乗を止めた人もボクと同い年で、子供は諦めてパートナーと暮らすことを選んだ人なんデス」

「……ん？　お前の年で結婚？」

　身を乗りだし、じっくりと観察するが、この小さな身体に幼さが残る顔立ちはどう見ても十四、五歳。この年で結婚はガキがガキを作る以前の問題な気もする。いや……でも、この年で経験済みが当たり前という星だ。地球の倫理観で物を考えてはいけないのだろう。
　けど、聞いてしまう。

「お前。年、いくつなんだ？」

「えっ？　十八ですけド？」

「……えっ？　十八？　――はあぁぁぁっ!?　いやいや、どうみても十四、五だろぉ」

　驚きすぎて、雄叫びをあげてしまった。俺の質問を不思議そうに答えたミルトが、その雄叫びに驚き可愛らしい瞳を大きく見開き、ぱちくりとしている。だが、すぐに不満そうに訴えてきた。

「ボクたちは幼年期が長いんデスッ。ボクだって、成人を迎えればトーゴさんよりも立派な身体になるんデスッ!!」

「ほー、俺みたいにか」