例えばその夕焼けがどれだけ綺麗だとしても

例えばさよならを言うことが

はしゃぐミリを横目に、石垣は暫く店の入り口の方をなんとなく眺めていた。

好きなだけ購入すると、頭を下げる店員を背景に、ミリは満足げに店を出、直ぐに石垣の腕に自分の腕を絡ませる。

「ミリ……」

歩き出す彼女に、石垣がいい加減にしろと言い掛けるが。

「ここはもう終わりだから。次の場所に移動しましょ？」

被せてくるミリに、結局石垣は溜め息を吐くに止（とど）めた。

虎井の案内の下、エレベーターが一階に着き、二人が梟王から出ようとした時だった。

ちょうど、虎井が出入り口に立ち、遠巻きに人垣が出来て、それに石垣が背を向け、まさに出ていく直前。

石垣が立ち止まり、ミリが怪訝な顔で振り返る。
腕を引くミリに構わず、石垣が振り返った。

どうしてなのか、と訊かれたら、なんとなくだったとしか答えられないのだが。

兎にも角にも、彼はそこで振り返り、こちらを見つめる群衆の中にーその後方に、沙耶を見つけた。

驚いた顔をして、こちらを見ている。

「沙耶……」

石垣が呟くと、固まっていた沙耶は弾かれたように身体を捩らせて、あっという間に人々の中に紛れ、見えなくなる。