例えばその夕焼けがどれだけ綺麗だとしても

例えばあの時の出逢いが

『君は下っ端なんかじゃないよ。』

ーいや、そこ引っ掛かる所じゃないんだけど。

朝比奈がそう心の中で突っ込みを入れてしまう程、木本は強めに否定した。

『でもそうかー……ま、無理にとは言わないよ。でももし……もし本当に一人っきりになりたいんだったら、良い場所教えてあげるからね。』

『……はい。』

色々粘った割に、一気に引いていく木本に、調子を狂わされながら、とりあえずは助かったと朝比奈は胸を撫で下ろした。

彼がいなくなり、パソコンと向き合いながら。

【もし本当に一人っきりになりたいんだったら】

木本の放った言葉が、何故か残って消えない。

彼は自分を食事に誘ったのではなかったか。
それがなぜ、去り際の台詞がこれなのだ。

食事は1人派とは確かに言った。そしてそれは嘘ではない。
でも木本の言い方だと、食事とはもう切り離されていたような。

まるで。
まるで、この梟王という城の中から、出て行きたいと思っている事が、見透かされているようなーーー

マウスをクリックする手を止めて、朝比奈は思わず木本の消えた方向に目をやった。

『いや……まさか。』

ー流石に考え過ぎか。

あんな空気も読めないおじさんに、そんなこと、分かる筈がない。