例えばその夕焼けがどれだけ綺麗だとしても

例えばあの時の出逢いが

「人って、出会っては別れてを、繰り返す生き物ですよね。」
「えっ？あ、はい…。」

沈黙を破って、朝比奈が唐突にそんな事を言い出すものだから、沙耶は少々面食らって、おぼつかない相槌をなんとか打つ。

「でも、例えば、あの時の出逢いが、未来の自分を変えるって事もあるーーもう、二度と会うことができなくても、将来の自分に影響を与えるという事がありますよね。」

ずっと、どこか遠くを見ているような目をしていた朝比奈が、漸くはっきりと、今の沙耶を捉えた。

「でも僕はね、思うんです。自分が助けてもらったから、自分も力になりたかったって。自分の未来が変わったならその人の未来も変えたかったって。」

「それは……」

まるで後悔しているかのような過去形。
もう、「彼」はいないという意味なのか。
沙耶は言いかけて、止めた。

朝比奈が目頭を抑えたからだ。
泣いているのかと、思った。

「僕は、泣くこともできない。」

ややあって、朝比奈は少し掠れた声で、呻くように言った。
そして再び、沙耶を真正面から見つめる。

「でも、貴女は泣くことができる。」