例えばその夕焼けがどれだけ綺麗だとしても

例えばあの時の出逢いが

朝比奈が言っているのはあの日の沙耶のことだ。
あの涙は、誰かを想っての涙だと、思っているようだった。

「いや、あの、あれは、違うんです……そういうのではなくって……」
「では、どういうものだったんですか。」

間髪入れない朝比奈の追求に、返す言葉が出てこない。

否定したものの、塞がりっこない傷口が。
無視して痛みに慣れ始めていた傷口が。

「西園寺様の件は聞いています。貴女は、梟王の為に、石垣様から身を引いたと。」

ズキ、ズキ、と再び疼き始める。

「あの時、失った事を、はっきり自覚したから、泣いたのではないですか。」

朝比奈の言う通りだった。
西園寺の登場にショックは受けた。でも納得した気がした。
ああこれで、もう、終わりだと。
煩わしい感情とはさよなら。
清々したとさえ思っていたのだ。

「それから、自分の、気持ちも。」
「っやめてください！」

耳を塞ぎたくなって、思わず小さく叫んだ。

やめてやめてやめて。もう、出てこないで。
息を止めて、塞いで、閉まって、ずっとどこかにいるとしても、空気を入れなければいずれ死んでいく筈の感情。