八田町アンバー

２．ファッションってオシャレじゃなくて気遣いなんだよ

「コウさん目当ての女の客は大勢いるらしくってさ、だからすっごく警戒してるらしい」

　たとえば今日みたいな店の外でのつきあいに、女の客を誘うことは普通ないそうだ。

「それなのに、なぜかマンタは私たちを誘ってくれたんだよね。まあ、私は確かに大丈夫だよ？　けど、聡子は安全パイじゃないのにね。むしろビンゴなのに。下心の塊でなのにね！」

　万太郎が言って聡子が聞き流した「大丈夫」の意味はそういうことだったらしい。

「聡子ってば、どんだけ好きオーラ消してんの？　それとも、ダミーで彼氏いるとか言ってるの？」

「そんなの言ってないよ。でも、まあ……好意は意識して消してるつもり」

「なんで？」

「うーん。しいて言うなら、まさに警戒されないようにかな？　でも正直、そこまで自分が気持ちを隠せていたことに驚いてる」

　神楽木は、職業柄なのか何につけても敏い。そんな彼に警戒を解かせてしまうほど、聡子のポーカーフェイスは有効だということだ。

「まー、聡子もそういう処世術、長けてるじゃん？　あ、それとも聡子ならウエルカムってことかもよ！？」

「それはないわー。私みたいな平凡な女。私、コウさんとどうにかなりたいわけでじゃないから、熱量が少なすぎてコウさんのフィルターに引っかからないのかもね」

　アンバーに行けばときめきがもらえて、恋をしている自分が楽しい。聡子にはそれで十分なのだ。