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一瞬
全ての時が止まった気がした。
目を見開いてる坂本さんと私の目線はぶつかったまま。
ど、どうしよう…。
時間にしたらどの位かわからないけれど、お互いにしばらく固まったまま動けない状態で、見つめ合う。
先に身体が動いたのは坂本さんだった。
「…失礼致しました。」
静かにそう言うと、丁寧にドアが閉じられる。
「ふうん…さすがは坂本さん。」
顔面蒼白になっている私を腕に閉じ込めたまま、瑞稀様が閉じられたドアに向かって絶賛の声を送る。
さすが…うん、さすがだけど…さ。
これ、マズいよね、絶対。
「…いずれはバレる事でしょ？」
背中で下着のホックが付けられる感触の後、少しまくれ上がっていた服が丁寧に直された。
「それとも、咲月はずっと秘密にしておきたかったの？俺との関係。」
「そ、そう言うわけでは…。」
私の身なりを整えた後、頭をポンポンとしてくれる優しい掌に、パニックになりかけていた頭の中がクリアになっていく。
この家に一緒に暮らしてるのだから。
いずれは分かってしまう事なのは確か。
けれど、こんな風に分かってしまうのは、どうなんだろうと思う。
「良い機会だし、もっかい来て貰って話す？」
そう言ってくれた瑞稀様から離れ、ベッドから降りる。床に落ちてしまっていたネクタイを拾い上げた。
「…いえ。瑞稀様はお風呂にお入りになって下さい。明日もお出かけになる時間が早いと伺っておりますので。」
「だけど…」
瑞稀様が、心配の色を濃くして、少し眉間に皺を寄せる。
…確かに、ここに来て貰って瑞稀様の口から話して貰えたら、坂本さんは主人の話なのだから、嫌でも聞かなければいけないだろう。だから私は楽かもしれない。けれど、それは違うと思う。
坂本さんに対しては。
「私は坂本さんの事を信頼しているし、尊敬しております。私の、大切な先輩です。だから、私の口から話がしたいんです。」
例え聞く耳を持って貰えなかったとしても、きちんと自分の口から話をしたい。誠意を持って。
「ダメ…ですか？」
私の話を聞いた瑞稀様はフウと溜息付いて、ストンとベッドから降りる。再び私の頭をぽんぽんと撫でた。
「…話が終わったらもう一度ここへ来いよ。」
「で、でも瑞稀様は明日が早いので…。」
「今日は抱き枕が必要な気分なの。」
「ん～」って伸びをしたら、タブレットに目を落とす瑞稀様に気持ちがふわりと少し軽くなる。
優しい…な、相変わらず。
感謝を込めて丁寧におじぎをすると部屋を後にした。
ありがとうございます。きちんと話します、私なりに。
『覚悟しろよ。』
これでも今は、私なりに現状を受け入れて、覚悟していますから。
瑞稀様の部屋を後にして、階段へと向かったら、丁度ワゴンを引いて、スロープを降りている坂本さんを見つけた。
「坂本さん！」
二階からかけた声が、少しだけ吹き抜けに谺する
「……。」
坂本さんは、一度動きを止めて、私を真顔で見つめ、フイッと目を逸らしてまたワゴンを引き始めた。
駆け足でそこに近づいて声をかける。
「あ、あの…お話をさせてくれませんか？」
坂本さんは私を見ることなく、カラカラと車輪の音を気にしながら丁寧に降りていく。
「…無理よ。今は。見れば分かるでしょ？」
下まで降りた所で、またワゴンを止めて、今度は私を見た。
その目線が、とても冷たく感じる。
気圧される気持ちを足に力を入れて踏ん張り、もう一度口を開いた瞬間、圭介さんが、廊下を足早に近寄ってきた。
「ごめん、坂本さん、連絡が遅かったみたいですね。」
ワゴンを自分の方に引寄せて「代わります」と声をかけると坂本さんは、少し笑顔を見せる。
「…いいえ。私がきちんと確認しなかったのがいけないので。では、私はこれであがりますね」
そう言って軽く会釈をして歩き出した。
「お疲れさまです」
圭介さんが、その背中を見送りつつ、私の肩をポンと叩く。
『行きな』と目配せをしてくれて、私もそれに軽く会釈して、坂本さんの後を追った。
「あ、あの…。」
「……。」
横に並んでも、坂本さんはそのまま無言で歩き続けるだけ。
何も話せないまま、自室の前まで来てしまった。
日を改めた方が良さそうかな…。
心で溜息をついて諦めかけたら
「…入って。」
坂本さんがドアをあけて、私を中へ入る様に促す。
「は、はい…失礼します！」
話を聞いてくれるのかもしれない。そう期待が膨らんで入った部屋の中。
けれど無言のまま、私に背を向けて、着替を取り出す為か、タンスを開け始める坂本さん。
空気が…重く感じる。
いや、でも。
ちゃんと話をしないと。
誤摩化す事はしたくない、坂本さんには。
「…瑞稀様の事なのですが。」
一度大きく深呼吸してから話し始めた私に
「…私、瑞稀様が好きなんです。」
ピタリと坂本さんの動きが止まった。
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