かわいそうなんかじゃないよ。

　
　そっか、みんなはお父さんからもお年玉もらえるんだ。
　パパは今頃、どこで何をしてるのかなあ。
　ちゃんと風邪ひかないようにマフラーに手袋、してるかなあ。

　昨年いなくなったきり、一度も家に帰って来ていないパパのことを考える。

　一方で、突然黙り込んだ私を気に留める子は特におらず、私の話題は一瞬で終わり、みんなは誰にお年玉をもらったかという話が続いていく。

　そして本当の驚愕は、この後に待っていた。

「俺は、おじいちゃん二人と、おばあちゃん二人からもらった！」

　やんちゃ坊主のヒロくんのその言葉に、私の思考が停止した。

　『二人』って……どういうこと？

「えーいいなあ」
「私はおばあちゃんには、二人からもらったよ」
「俺はおじいちゃんだなー」

　みんなの話題が変わらないうちに、戸惑いながらも私はその疑問を口にした。

「えっ、あのさ……ふたり、いるの？」

　私のこの一言にみんなが一斉におしゃべりを止め、私の方に注目した。
　両手じゃ数えきれないそこら中の瞳が全部、不思議そうにこちらを見ていた。

「何が？」

　クラスのリーダー、カヨちゃんが怪訝そうな顔をしながら、みんなを代表して訊いてくる。
　私はその問いに答えるべく、意を決して口を開いた。

「……おばあちゃんと、おじいちゃん」

　するとカヨちゃんは目をまんまるにして、それからあっさりと回答を口にしてくれた。

「うん、そうだよ」

　それを皮切りに、再びみんなが口々に喋り出す。

「俺はおじいちゃんだけ二人で、おばあちゃんは一人だけど」
「あ、うちもうちもー！」
「そ、そうなの？」
「ねえねえ、ハルちゃんは？　どっちも二人いる？」
「え、いや、一人しかいないけど……」
「そうなんだー」

　何かが、おかしい。
　私はそう感じていた。

　おばあちゃんやおじいちゃんって、二人ずついるものなの？
　お母さんやお父さんはみんな一人ずつなのに、なんでおばあちゃんやおじいちゃんだけ、みんな二人いたり一人いたりするんだろう？

　そのときの私にとってその事実は本当に不思議で仕方なかった。