かわいそうなんかじゃないよ。

　
「どうして謝るの？」

　お母さんに包まれたまま尋ねる。
　お母さんをすぐそばに感じて、私はすごく安心した。

「……お母さんね、パパのお母さんとお父さんのこと、よく知らないの……パパはね、自分にはお母さんもお父さんもいないって言ってたんだけどね」
「パパには、お母さんもお父さんもいないの？」
「そうかもしれない。でも、そうじゃないかもしれない」
「そうなんだ」

　私には正直、お母さんの言っていることはよく分からなかった。

　分からないながらも。
　それでも、どうしても一つだけ、私には聞きたいことがあった。

「――お母さんとお父さんがいないパパは、かわいそう？」

　お母さんの胸から顔を上げて、目を見つめる。
　私を抱きしめるお母さんの腕にぎゅっと力がこもった。

「かわいそうじゃない――かわいそうなんかじゃないよ」

　一音一音、大切に大切に、お母さんがそう伝えてくれる。

「……ほんとうに？」
「ほんとうだよ」

　尋ね返す私の頭にお母さんの手が乗せられ、そのままお母さんの胸に引き寄せられる。
　セーターに顔が埋もれて少し息苦しかったけど、温かくて安心した。

「なら、よかった」

　お母さんがしてくれているみたいに、私もお母さんの背中にそっと手を回して、それから力いっぱい抱きしめた。