漫画の恋

　・　・　・

　翌日もその次の日も、私は変わらず彼のいる本屋へと出向き、気に入った少女漫画を買い、彼と何の気ない話をして去って行く。三日目には、漫画を描いていると素直に事情を話し、彼に参考写真まで撮らせていただいた。

　この漫画みたいな夢のようなトキメキストーリーは無いけれど、今、私はとても充実している。

　四日目、短編漫画の清書が終わり、残りはトーン貼りだけとなった。もはや彼の店に出向く理由は無いけれど、打ち明けた際に言われてしまったのだ。

「出来たら是非見せて欲しい」

　と。

　恥ずかしい感情もあったが、同じ少女漫画好きとして、そして今まで協力してもらったお礼として、漫画を持って来店した。

「はい！」

　お辞儀して原稿のコピーを持った両手を伸ばす。

「有難う」

　彼は受け取ると、真剣な表情で原稿に目を通す。そして、「はい」と、私に原稿を返す。

「凄い！　凄いよこれ、きっとヒットするよ！！」
「そ、そうだと良いけど……」
「……こんな恋、俺もしてみたいと思った」
「出来ると良いね！」
「君と」

　私は口をへの字にし、目を見開く。彼は眉を下げ、にっこりと笑った。

「……無理かな？」

　彼の不安そうな顔。対して私は表情を厳しいものに変えて言った。

「私、見た目で判断する人嫌いなの」
「……そうか、そうだよね。ごめん」
「でも、この漫画を理解して尚言ってくれてるなら、それは凄く嬉しいし、私もそんな人と恋をしたい」
「それって……」

　私はにっこりと笑って頷いた。

「付き合って下さい」
「はい！　是非！！」

　彼は、私の手を掴んで言った。

　何だか、出会った当初とは逆転してしまった二人に、私達は笑ってしまった。