廃墟のおまじない

第1章

　ズキズキとこめかみが痛む。あの時の光景は、比喩ではなく夢にみた。そして、まだ鼻の奥に薄く残っているような、人間の焼ける臭い。そしてうめき声。
　ひょっとして、もうつきまとわれませんように、という願いが叶ったのだろうか？　でも、ヤスタカを殺してくれとまで頼みはしなかった！
「あなたは、ヤスタカさんにしつこくつきまとわれていたようですね」
「で、でも、私、火をつけてなんかいません！」
「もちろん、あれは自殺です。遺書がありました。ただ、その……」
　そこで警官は言いにくいように言葉をいったん切った。
「ただ、あの体重計に仕掛けがあったのは知っていましたか？」　　
　なんだかイヤな予感がして、鼓動が速くなった。
「仕掛け？　仕掛けってなんです？」
「実は、あの体重計にはセンサーが仕掛けられていたんです。重さが増えると作動する物が。そしてヤスタカさんはガソリンを被って、着火装置を持って毛布の山に隠れていた。あのお呪（まじな）いには時間が指定されていた。待ち構えるのも簡単でしょう。そしてあなたが石を置くと、センサーと連動して着火装置が作動するというわけです」
　じゃあ、そのスイッチを入れたのは、ヤスタカに火をつけて殺したのは、私……？
　私はその場で吐いた。手と足が震え、自分の物ではないように止められない。
　鼻の奥の臭いがまた強くなった。そして煙の中でうごめく人影。
「その様子では、知らなかったようですね」
「でも、なんで、なんでそんな事……」
「あなたが想いに応えてくれなかったからと、遺書にはありました」
　自分の想いに応えてくれないなら、せめて忘れられたくなかった。自分の手で殺した人間は、一生心にこびりつくだろう。そう遺書にあったと警官が教えてくれた。
　だとするなら、ヤスタカの狙いは当たった。あの臭い、声、もう忘れられそうにない。

　それから、どんな物もガソリンと肉の焦げる臭いがして、ろくに食事ができなくなった。夜は眠れず、薬を使って無理に眠れば、あの踊る影の悪夢を見る。リョウに連絡する気もなくなり、リョウからも連絡はこなかった。事実上自然消滅だ。
　しばらくして、お節介な友人がリョウとユキが付き合い始めたと教えてくれた。私に体重計のお呪（まじな）いを教えてくれたユキ。彼女は、ヨシタカと顔見知りだったらしい。　ああ。そういうことか。私は、それでなんだか色々分かってしまった。