なでしこの花

源頼光と四天王

実際に仁王丸達と遭遇した四天王がおりました。
渡辺綱です。
彼は敵がわずか二人だと知っています。
京から逃げた者たちが住まう、
隠れ里の存在も聞き知っておりました。

物々しい軍勢を率いて出かけたら、
世間の笑い者になると考えましたが、
真実を話しても信じてもらえないでしょう。
主人と朋輩(ほうばい)の面子(めんつ)を立てつつ、
いらぬ騒ぎを起こさないよう、
彼らの自尊心をくすぐる言葉を選びました。

「人数が多くてはかえって警戒される。時間もかかる。吾ら精鋭のみで任務を遂行するべきかと存じます」

源頼光は綱の進言を採択します。
明日の陽が昇る前に、
四天王とわずかの供回りを連れて大江山へ向かい、
鬼退治をすると決めました。

一同はただちに解散します。
夕方までに各々が武具や装備を整え、神社仏閣に詣でました。

中納言の姫君が誘拐されて二日目の朝、
昇り初めた陽の光を背に受けて、
頼光の一行は京を発ちました。
彼ら五人の顔は厳しく引き締まっています。
人々を恐れさせ、帝の宸襟(しんきん)を悩ます鬼どもを退治する。
その覚悟が見て取れました。