なでしこの花

仁王丸の闘い

仁王丸が京で仕事を始める際に、
里の者に言われたのです。
「帝には勝てぬ」と。
どんなに強い力を持っていても、
個人では国に勝てる道理がありません。

「なでしこは公家のむすめだろう、なぜ京に戻らない」

「出会った時にあいつは、『自分をさらうか鬼に喰わせてくれ』そう俺に乞い願った。貧しさのあまり人買いに売られようとしていたからだ」

仁王丸が食いしばった歯の間から言葉をしぼり出します。
豪勇をほこる渡辺綱も声を失ってしまいました。
没落した公家がむすめを遊女として売ることがあるとの
うわさは聞いていましたが、
まさかと思い信じていなかったのです。

「承知した。貴公の首だけを京へ持ち帰ると約束する」

仁王丸は綱の首筋に当てた刀を緩めます。

彼が立ち上がると、
横合いから、なでしこが飛び込んで来ました。
手には髭切の太刀が握られています。

彼女は体をぶつけるようにして、
渡辺綱に斬りかかりました。