なでしこの花

哀れなむすめ

人食い鬼を退治して、
さらわれた人々を取り戻した源頼光と四天王は、
翌日の昼に京へ戻りました。
すぐに姫君たちを連れて、内裏に参上します。

御前に進み出た頼光が、声を張り上げました。

「人食い鬼を一匹、退治してまいりました」

鬼の城などはどこにもなく、
廃寺に住み着いた鬼は一匹でしたと、
飾り立てずに報告します。
それでも帝の覚えめでたく、
山と積まれた金銀財宝が下賜(かし)されました。

居並ぶ人々は、「さすが源氏の頭領よ」と口々に称賛します。

主人の供で宮中に上った渡辺綱は、
襟(えり)に撫子の花を挿しておりました。
なでしこが髪に挿してあったのを請い受けたのです。

公家達は彼の武勇を口々に誉めそやしますが、
綱の心はそこにあらず、
昨日のことを思い返します。

仁王丸となでしこは無事に生き延びているのだろうかと、
遠く因幡の国へと思いを馳せるのでした。