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そのまま庭に放っておくわけにはいきません。
邸内にはこび込もうと、守天が姫君を小わきに抱えました。
ところが夜半の悲鳴に飛び起きた家人が騒ぎ出し、
姫君が鬼にさらわれると見て、弓を射かけてきました。
仁王丸となでしこは鬼の背に飛びついて、
大急ぎで邸を後にします。
守天は軽くひと飛び。
京の外れの朧月に照らし出された小径に着地しましたが、
あわてていたせいか、
姫君を抱えたまま連れて来てしまいました。
「俺はもう、京で仕事を続けられなくなるかもしれん」
仁王丸は頭を抱えました。
彼の生まれた山間の部落には不思議な血筋が伝わっておりまして、
何人かに一人、獣や蟲、鬼の象をした鬼神を呼び出す異能を持った者が生まれます。
彼らは「異人」と呼ばれ、畏れられておりました。
異人ごとに呼び出すものは決まっております。
部落の長は牛よりも大きな猪、
土蜘蛛と名乗っていた者は釣鐘ほどもある蜘蛛、
仁王丸は鬼神・守天を呼び出します。
彼らは成人すると出稼ぎに行くのが掟でした。
京人にやとわれて異能を使う仕事をし、
稼ぎの一部を仕送りして部落を支えているのです。
仁王丸は３年半前に京に来て、貴人の護衛、いさかいの助太刀、
人力ではおよばぬ力仕事などをしておりました。
彼の鬼神は人気があり、当初は引く手あまたでした。
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