里の聲

「いや～、新（あらた）やないか！　ひさしぶりやな、今年でいくつになるんや？」

「先月二十歳になりました」

「ほうか、もうそんな年になったんやな」

僕は叔父に向かって答えた。我が家では祖父の三回忌を終えた親戚らが、わいわいと酒を酌み交わしている。

昔ながらの造りであるこの家では、法要を行うために座敷と客間の襖が取り払われ、いくつもの長机が並べられていた。

「そうか、もう二十歳になったんか。なら、そろそろ仕事のこと考えんとな」

「あ、そうですね……」

大学の話をすっ飛ばして、突然就職の話を振られた僕は、その先の言葉が続かなかった。

「新はどこで就職しようと、考えてるや？」

話を盛り上げようとしているのか、他の親戚らも会話に交り始めたが、僕はそのまま愛想笑いを返す。