里の聲

白髪交じりの男性陣の中に、顔を赤らめた父の姿もあった。

母は台所で来客たち用の食事の支度を終えて、一息ついている。

「ほら、新も二十歳過ぎたんやし、飲めるやろ？」

そう言われながら、盃を手渡される。

好んで酒を飲もうとは思わなかったが、叔父たちに誘われてしまっては、しかたがない。

注がれた酒を口に持っていこうとすると、少し離れたところから甲高い声が響いてきた。

「新、もうちょっとしたら、おばあちゃんを家まで送ってもらいたいで、お酒は飲まんといてな！」

母の声を聞き、叔父の顔はどこかしょんぼりしたように見えた。

「そか、運転するなら仕方ないわな」

「すみません」

小さく頭を下げ、周りを見渡すと、先ほどまでは黒一色で張りつめていた家の中も、上着が脱ぎ棄てられて、砕けた雰囲気になっている。