古書店 クスノキ堂の溺愛

宝物

「わあ･･････！凄く綺麗な表紙･･････。タイトルは少し大人びてて、何だか切ない感じがして･･････」

二日後。

先ほどまで広がっていた夕焼けの赤い空が、藍色に染まりゆく黄昏時。

約束通り『クスノキ堂』を訪れた雪乃は、『六花の微熱』を渡されると瞳を輝かせた。

「ありがとうございます！ぜひ読ませてください！」

バッグの中から財布を取り出そうとした雪乃を、八雲は制した。

「あのですね、なんというか、雪乃さんのおかげで僕は大切なことを思い出したんです。だから、その本は僕からの贈り物･･････ということに」

「えっ？」

「いや！深い意味は無いんですがっ！！その･･････受け取ってください」

しどろもどろに伝える八雲を不思議そうに見つめる雪乃。

泳いでいた八雲の目とぱちりと合った瞬間に、花のような笑顔を浮かべる。

「私、大切に読みます･･････！感想も聞いてくれますか？･･････八雲、さん」

「あっ･･････！もちろん！！」

とっぷりと日が暮れ、星が囁き出す頃。

三冊に散々冷やかされながら仕事を終え、店仕舞いを済ませると、いつものように奥のカウンターで読書の準備をする。

今日読む本は決まっている。

色褪せ所々擦れてしまった、二匹の蛇が描かれた銅色の表紙。

『おっ、久しぶりじゃねえか！その本！』

「ええ。僕の宝物です」

そっと頁を捲りながら、八雲は小さな声で囁いた。

「もしも君に魂が宿ったら･･････思い出話を聴いてくれるかい？ミヒャエル･･････ーー」

ー完ー