別れても、そのうち

前日朝

　ヨーコは怒っていた。
　かのカスミは、あたしをK.Y.呼ばわりした挙句、ダンス部を辞めた。
　ヨーコはダンスひと筋、懸命に踊りつづけていた。
　カスミの腹の内がわからない。飛び散る汗にもやもやとした気持ちを籠めて、ヨーコはひとり体育館で舞いつづけた。
　明日は文化祭本番、カスミが辞めたのは2週間前のことである。

　カスミとはお砂場からの盟友であった。
　交換日記もサイン帳も、年賀状のやり取りから、果ては英語の勉強を兼ねて文通もした。
　シロツメクサでかんむりを作って交換こして、お姫さまごっこをし、同じ布団でクスクス笑いながら寝たこともある。
　言葉など交わさずとも、わかり合えていると思っていた。

「なんなのよ！！」
　ヨーコは動きを止めた。
　朝日の差す体育館に自分の声が響き渡る。
　わけがわからない。
　雀のさえずりさえ鬱陶しい。
　今日はもう、気分がノらない。

　更衣室のシャワーで朝のどろどろを洗い流し、登校してきた生徒たちに紛れる。
「やっほー」
「おっはよー」
「早いね、朝練？」
「おうともさ！本番近いからね！！」
　目の端にちらりとカスミの姿が映った。
　ざわつく心の声をかき消そうとして大声になる。
　聞こえたかな？
「ステージ楽しみにしてるねー」
「クラスの方も顔出してよね！ヨーコいないとつまんなーい」
「へいへいほー」
　そう嘯きながら、カスミとの距離を保ちつつ靴を履き替える。
　午前中の授業は寝るかもしれない。