軌跡

贖罪

カラスの大群がガァガァと鳴きながらねぐらへと帰っていく。空は朱鷺色に染まり、僕の胸に一抹の哀愁を感じさせた。

先月、クラスメートの一人が自殺した。

丸まった背筋に、俯きながらぼそぼそと話す声。彼女には、誰ひとり友人と呼べる人がいなかった。
だからこそ彼女は、飢えた学生たちの格好の餌食だった。

いじめ自体はどこにでもある、いや、彼女を自殺に追いやるほど酷いものだった。
軽い陰口から始まり、物隠し、教科書への落書き、それから一部の生徒の集団リンチ……

彼女――佐倉は、僕の後ろの席に座っていた。
僕は傍観者の立場で、彼女が肩を震わせて泣いているのに気づかないフリをしていた。

どうして、今日も学校に来るんだ。
僕はこれほどの屈辱を味わってもなお、登校し続ける彼女の行動が理解できなかった。
不登校だって、保健室登校だって、逃げ道はいくらでもあったのに……。