ボクはあなたに

　ホームルームが終わり､チャイムが鳴る｡

「端島 葉海龍(はしま ようり)」は､スクールバッグに教科書や筆記具を詰め込み､帰る準備をしていた｡

「よ・う・りー！」

　聞き慣れた声が､葉海龍を呼ぶ｡

「――なに？ 和平」

　この中学校で体育教師をしている「鴇田 和平(ときた かずひら)」が､葉海龍の居る教室にやって来た｡

　和平は葉海龍の叔父で､校内でも頻繁に言葉を交わす､親しい間柄である｡

「今日も家に行っていい？」
「いいけど､うるさくしないでよ｡ ボク､今週は忙しいからさ､休める時にはしっかり休みたいの」
「はいはい」

　和平は､葉海龍の頭をぽんぽんと叩いてから教室を出て行った｡
　同じタイミングで､葉海龍のスマートフォンが着信を告げる｡

「もしもし」

　電話に出ながら､葉海龍はバッグを持って早足で教室を出た｡

「15分くらいでそっちに行けると思いますから､そちらも用意をお願いします」

　葉海龍は部活動には参加していなかった｡
　代わりに､別の事に熱中していた｡

　◇

　それは【EV-R】と呼ばれるモータースポーツ｡
　近年新しく設立された競技で､参加が容易かつ､万全で手厚いサポート体制から､参加者が徐々に増えてきている競技だ｡

「今日は車両のセッティング確認でしたよね？」

　中学校近くにある小さなサーキット｡
　自分が所属するチームが拠点を置く場所でもある｡
　そして､レーシングスーツに身を包んだ葉海龍は､チームが使っている倉庫に停められた車の側に歩み寄った｡

　全長240cm､全幅125cmほどの車｡
　その車が､EV-Rで使われる車両である｡

　バッテリーとモーターで動く電気自動車であり､F1カーを小さくしたような外見が特徴となっている｡
　競技用モデル以外に､公道走行を可能にした市販型もあり､EV-Rの流行もあって､市販型の販売台数も徐々に増えていた｡

「ブレーキを新しいのにしてみたんだ｡ 葉海龍の走りに合うか確認してほしいんだよ」
「わかりました」

　葉海龍の車を整備しているメカニック「長谷川」からキーを受け取り､葉海龍は自分の車に歩み寄る｡
　この車にドアや窓は無く､畳半畳ほどのスペースに､上から体を押し込んで乗り込むのだ｡

「それじゃあ､少し走ってきます」