ボクはあなたに

　――翌日

　学校が休みの今日､葉海龍と和平達は市内のイベント会場に来ていた｡

「今日は何があるんだ？」
「EV-Rの公式イベント｡
　ドライバー間､チーム間の交流に留まらず､ファンとも交流ができるんだ｡
　まあ､簡単に言うならオフ会？」

　会場に集まった沢山の人達を見て､和平はイベントの規模に驚く｡

「F1とか､スーパーGTのイベント並に人が居るな｡ 会場はサーキットじゃないのに」
「車が小さいうえに電気自動車だからさ､会場に融通が効くんだよ」

　「でも､ドライバーやチームには大切なイベントなの」と言いながら､葉海龍は自分のスマートフォンを和平に見せる｡

「このイベント､自動車メーカーの人に､F1とかスーパーGTの有名人が来てるんだ」
「他のモータースポーツに移籍したかったりとか､資金集めをしたい人とかもいるからね｡ 熱心なチームやドライバーは､こういう人たちに自分を売り込んでる」

　葉海龍と和平は会場を歩き､他チームのスペースを見ていく｡

「葉海龍のチームは大丈夫なの？」
「ボクのチームはドライバーがボク1人だけだし､運営から車の修理やメンテのサポート､活動資金の支給はしてもらえるから大丈夫｡ でも､沢山のドライバーを抱えてるチームは大変だけどね｡ あそことか」

　そう言って葉海龍はあるチームを指差した｡
　葉海龍が指差したチームのスペースには色紙を持った女性達が集まり､金髪碧眼の外国人少年からサインを貰っている｡

「すごい人気……」
「今シーズンの初めに優勝した今年初参加の新人｡
　14歳っていう年齢もだけど､ファンやメディアには神対応を忘れないから､すぐ人気になったんだよ」

　分厚いパンフレットを読みながら､葉海龍は説明した｡

「EV-Rはチームとドライバーのランキングがポイントで決まる｡
　基本は優勝したり､上位入賞で稼ぐんだけど､ファンの人気投票もポイントに加算されるんだ」
「F1やスーパーGTには無くて､フォーミュラEに似た感じの仕組みだね」
「フォーミュラEと違って､ランキング順にオーバーテイク・システム(急加速)が使える回数とか付与されないけどね｡
　でも､人気投票のポイントは､そのままドライバーの歩合報酬になる｡ たしか1ポイント50円」

和平は､5位という自身のランキングを見て落ち込む葉海龍の肩を､優しく叩く｡