ポエムな気分

第三章

「このレベルの難問が解けないと難易度ＡＡＡに挑むのは無謀か。
　これは参ったな」
「ホント、これはちょっと無理よね」
　タンゴとミサキの表情が曇る。こんな問題を自力で解けるのは普通の
人間じゃない。超天才か、よっぽどの変人だ。
「オレはやってやる！　オレが父さんを絶対助ける！」
　それでも岳は叫んだ。自分が安易にゲームに参加した挙句、父親が
自分の身代わりになったのだ。当然責任を感じてしまう。
だが、岳の気迫とは裏腹に状況は絶望的に厳しい。そもそも対戦クイズ
の登録料４０００ムーガなんてどうやって貯めれば良いか判らない。

　その時岳の耳にミカリンの声がした。
「悪魔さんが登録すれば良いのよ」
　すぐ側にタンゴがいるが、彼は何も喋っていない。ミカリンの
空耳が偶然聴こえただけだったが、それは窮地を救う策だった。
「おい悪魔、オマエの寿命はあとどれくらいある？」
「は、私？　後２０００年近くは生きると思いますが、何か？」
「それならバッチリだ。悪いがオマエの名前で新規登録してくれ」
「はあ～？　どうして私がそんなことしなきゃならないのですか。
　キッパリお断りします！」
　ダンタリオンの１３の顔のうち８つが怒りで顔を真っ赤にする。
残りの３つはさっきからコソコソお喋りをしていて、残る２つは
爆睡している。
「母さ～ん、ちょっと来て！」
　すかさず岳が大声で一階の母を呼んだ。リいビングで雑誌を
呼んでいた由香里がトントントンと階段を登って来た。
「どうした息子よ……って、純次さん久しぶりじゃん！」
　由香里の姿を見た途端、モジモジする悪魔。
「この悪魔が母さんのファンらしいんだけど、僕達の頼みを
　聞いてくれなくて困ってるんだ。それにしても何でアダ名が
　純次なの？」
「何でってそりゃ顔が高田純次に似てるからだよ」
　１３の顔のセンターにいる老人の顔がソックリだからと、レイが
悪魔に純次とアダ名を付けた。由香里も純次さんと呼ぶように
なったのだが、「確かに似てる！」と爆笑する岳達。