すてきな人形

「あー、至福のときなり」

　如月帆奈は、ほうっと息をついた。

　彼女は、古びた書店にいた。書棚に囲まれていた。ホコリの積もった木目調床材の上に、大の字で寝そべっていた。
　漆黒の長髪と、派手目の真っ赤なスカートが、左右に広がっている。

「絵になるね」
「え？」
「絵画みたい、て言ったんだ」

　その言葉に、帆奈がひょいっと顔を上げると、カウンターのむこうに座る、仁木健司が見えた。
　カウンターの上には、大量の本が積んである。分厚い洋書がほとんどで、見た目が洒落ている。
　その本の合間から、タイプライターに向かって伏せた顔がのぞいている。それだけでも、精悍な顔立ちがハッキリとわかる。

「ヌードのほうがよかった？」

　いたずらっぽく、口にしてみる。

「えっ」
「あたし。そうしたら、見事な絵にならない？」

　もとどおり上体を倒し、天井を見上げる。目に入るのは、アンティークなシャンデリア。

「いや──そのスカート、よく似合ってる」
「ふふん、照れちゃって」
「照れ隠しじゃなくて、どちらかというと、お世辞」
「ふーんだ」

　いいんですよう、どうせあたしはお洋服を際立たせるためのマネキンですよう、とゴロゴロしてみせる。

「服、汚れない？」
「汚れは漂白すればいいの。洗濯機に仕事させなくっちゃ。買いたてであるからして」
「何キロ？」
「えっ、あたしの体重？　やだあ、もう」
「や、洗濯機の容量」
「なあんだ。どして？」
「その、ふくらんだスカート。入るのかなって」