心と口と行いのなかで

三章 寒空のした

　退治することはできなくとも、せめて、正体ぐらいは暴けたかもしれない。いまさらの後悔と情けない思いに、苛立ちはましてゆく。
　なにより、エリスの態度が腹立たしかった。
　騒動を聞きつけ寝所から出てきたエリスは、あっけらかんとした様子で「おもちゃでもいいわよ」と、追い打ちをかける。
　小さな頃からともに過ごしてきた、かけがえのない姉の門出だ。できうる限り素晴らしい姿にしたいという思いを、エリスはちっとも理解してくれそうにはない。
「ただの物取りか、それとも妨害か」
　エリスが人生で初めて愛を吐露した男が、ニルフの脳裏を過ぎ去って行く。むろん、男はすでにこの世にはいない。
　怨念が残っているのだとしても、ティアラを盗めはしないだろう。
「なんにせよ、腹立たしい」
　様々な怒りがない交ぜになって、ニルフは手元の壁を叩いた。
　男とエリスの結婚を、最後まで反対していたのは、ニルフだった。
　互いに互いを愛していても、身分の差を埋めるのは容易ではない。前途は多難だ。
　美しく賢い姉が、ただの女に墜ちるのが我慢ならなかった。もっと、別の幸せがあるはずで、レオンハルトとの婚約はまさに最良の選択なのだ。