心と口と行いのなかで

三章 寒空のした

　良い暮らしかどうかはわからないが、悪くはないと思いたい。
　母は飲んだくれの父を見限り、新しく知り合った男と一緒に蒸発した。だいぶ大人になってから聞いた噂では、帝都を出てたどり着いた寒村で、流行病で死んだようだ。
　父は母に捨てられてから真冬の歓楽街で飲んだくれ、あげく、ビーシュが十歳の頃に、娼館の前で凍死していたのを発見された。
　らしいといえばらしい最後ではあるが、馬鹿な父親だと恨むことも笑い飛ばすこともできなかった。ビーシュにとっては、悲しい別れだった。
　出て行ったっきり帰ってこない父を探しにやってきたビーシュは行き倒れていた父を弔ったのち、父が倒れていた娼館の姐さんたちに拾われた。祖父の存在を突き止めるまでの五年間、生きるための技を彼女たちからたたき込まれた。
「感謝して良いのかわからないけど、エヴァン様やレオン君と会えたのは、宝石のおかげだよね」
　宝石商もうなる宝石研磨の技術は、娼館の客として出入りしていた男に教わったものだ。珈琲も彼から教わった。
　母を失い、父を失い、天涯孤独になったからこそ得たものもあって、やはり、全部が全部、最悪な人生だったとは言い切れない。
「……奇跡か」
「ビーシュは、何を望むのかな？」