心と口と行いのなかで

三章 寒空のした

「名前なんざ、どうだって良い。答えろ。レオンハルトさんの何なんだ？」
「友人、かな？」
　無難な落としどころと思ったビーシュだったが、ニルフと名乗った青年は納得が行かないようだ。
　眉間の皺を深くし、眦をつり上げてビーシュに掴みかかってくる。
「友人が、キスをするのか？　頬ではなく、口に？　それも、舌を絡めて？」
　ニルフは、テラス席での睦言を見ていたのか。
　ビーシュは恥ずかしさに頬を火照らせる。
「まあ、いい。いくらだ？　いくら払えば、レオンさんから手を引く？」
　憲兵を呼びかねない周囲の雰囲気に、ニルフはビーシュから手を離し、「何でもない！」と声を荒げて野次馬の視線を蹴散らした。
「いくらって、ぼくは男娼じゃ……」
「レオンさんも、レオンさんだ。婚約者をほうっておいて男遊びをしているなんて、しかも、こんな年かさの男を相手にしているなんて。だから、趣味が悪いと噂を立てられるんだ」
　懐から取り出した財布を広げ、紙幣を三枚引っ張り出したニルフが、殴るようにどん、っとビーシュの胸に突きつけた。
　受け取ろうとせず、呆然と立ちすくむビーシュに、ニルフは「口止め料も必要か？」とあからさまな侮蔑を感じる舌打ちをした。
「婚約者、って？　レオンくん、結婚が決まっているんですか？」