心と口と行いのなかで

四章 甘く包まれる

　真っ白の砂糖を溶かしたくなる飲み物は、どことなくビーシュに似ているのかもしれない。
「そう、レオン。あなた恋をしているのね」
　予想もしてなかったエリスの言葉に、レオンハルトは紅茶を吹き出していた。
「あらあら、いい男も紅茶まみれじゃ台無しね」
　エリスはカップを片手に、別の手にはベッドから引っ張りはがしたシーツを持ってレオンハルトに歩み寄る。
「シルクのシーツで顔を拭かれるなんて、贅沢だね」
「ご自分で拭いてくださる？　もう、立派な大人でしょう」
　ばさっと、頭からシーツを被される。もったいないと思いつつ、紅茶に濡れた顔をぬぐった。
「恋……か、そんな指摘されるとは思ってもみなかったよ」
　椅子に座ったエリスは、レオンハルトのカップに紅茶を注ぎ、「わたしもよ」と肩をすくめた。
「あなた、人を愛せない人なんじゃないかって心配してたけど、私の杞憂だったのね。だいぶ安心したわ。まあ、レオンに好かれてしまったその人は、かわいそうな気にもなるけど」
「僕の友達らしい言いようだね。まあ、否定はしないけど。付き合った人たちは、いつもひどい別れかたをしたからね」
　紅茶の染みがついたシーツをたたみながら、レオンハルトはすがるように見つめてくるビーシュの目を思い出す。