心と口と行いのなかで

四章 甘く包まれる

「……僭越ながら、スフォンフィール先生。もう少し、いえ、もっと警戒心をお持ちになられたほうがよろしいかと」
　眼鏡をビーシュに掛け、サティは視線でレスティを部屋の向こうへと追いやった。
「私どもがいくら同情しようと、主人であるロナード様の意向には逆らえないのです。先生は、拉致されてきたようなものなのですよ」
　不穏なサティの言葉に、さすがにビーシュも目を丸くした。
「愚兄のせいで乱暴な扱いになってしまったのは、私どもとしても不本意ではあります。が、交渉に応じていたがこうと拒否されようと、エヴァン様は先生をお連れするお考えなのです」
「……どうして？」
「ビーシュ、君がメルビスだからだよ」
　レスティと入れ替わるようにして部屋に入ってきたエヴァンに、サティは深々と頭を下げて部屋を出て行った。
　ばたん、と閉まるドアの音に顔を向ければ、エヴァンはおびえていると取ったのだろうか、ゆるく笑った。
「ぼくはおじいちゃんじゃありません、作品でもない」
　エヴァンの倒錯を、残念ながらビーシュには理解できない。
　どうしてだろう。あんなにも、優しく余裕のある人だと思っていたのに、今は別人のように冷たい顔をしている。
「オレにとっては、きみも愛でるべき宝飾品のひとつなのだよ」